「あ、綾波っ！」
シンジは、慌ててレイを支えた。
「ちょっとリツコ、これは一体どういう事？」
「そうね……。一度にいろんな事を考えたり思い出そうとしたから、脳に負担が
掛かったのだと思うわ。記憶喪失の人にたまに見られる症状ね」
「だ、大丈夫ですよね！？」
シンジが心配そうにリツコに聞いた。
「気を失っているだけだから心配いらないわ。念のため、目が覚めたら検査はして
おくけど」
「……とりあえず、レイをベッドに寝かさないといけないわね。シンジ君、
レイをお願いね」
「ハイ。分かりました」
三人はレイを近くの病室のベッドに寝かせた。レイは、静かな寝息をたてていた。
「大丈夫よ、シンジ君。レイはしばらくしたら目を覚ますわよ。それまで、そばに
いてあげてね。目を覚ました時、シンジ君がいれば落ち着くと思うから」
リツコはそう言って、不安そうなシンジを落ち着かせた。
「じゃ、私はまだ仕事があるから……。シンジ君、レイが目を覚ましたら連絡
してね。……ミサトはどうするの？」
「そうね……レイは大丈夫みたいだから、アスカのお見舞いにでも行ってくるわ。
……シンちゃ〜ん、レイを頼むわよ。気を失ってるからって、いたずらしちゃ
ダメよ」
「し、しませんよ。そんな事！」
シンジは真っ赤になりながら否定した。ミサトとリツコは、笑いながら部屋から
出て行った。
「まったく……ミサトさんって、いっつもあーなんだから……」
文句を言いながらも、ミサトの笑顔を見るのは久しぶりだったので、怒る気には
なれなかった。
それでも、あんな事を言われたので、変に意識してしまい、レイの顔を見て真っ赤
になってしまった。
『綾波は僕の事を覚えてるって言ってくれてるし、僕の事を頼りにしてくれてるん
だな……。誰かの役に立つって、誰かに頼られるって、こんなにも気持ちのいい
事だったのか……』
『……とりあえず、今は綾波が目を覚ますまで見守っていよう。綾波がいつも
そうしてくれてたように……』
シンジはそう思い、優しい瞳でレイを見続けていた……。
ミサトは、アスカの病室の前に来た。
「アスカ、入るわよ」
そう言って病室に入ったミサトは、目を丸くした。
「アスカ！ あんた何やってるの！？」
＜つまずく……もとい……つづく＞