『……この寝息からして三人とも寝たようね。さ〜てと……』
ミサトは三人を起こさないように静かに起きると、自分の部屋へ向かい、何かの準備
を始めた。その動きはまさにプロの動きだった。
しばらく経って、ミサトはかなり怪しい格好で再びリビングに入ってくる。
どういう格好かというと、ネルフ特製暗視ゴーグルを被り、同じ機能の付いたカメラ
を手にしている。このカメラは全く明かりが無くても真昼のように見え、フラッシュ
など点けなくても全く問題なく撮影できるため、被写体は撮られた事に気付かない
という、芸能レポーターやケンスケがよだれを滴らすようなカメラであった。
先ほど『仕事の残りがある』と言って部屋に入ったのは、この準備のためのよう
だった。
『んふふふふ〜 こういうイベントを思い出の写真として残して
あげるのも保護者の義務よね〜（はーと） 優しい私に感謝してよ。
わざわざこんな真夜中まで起きててあげたんだから。あ〜私って優しいわね。
……それにしても、三人とも幸せそうな寝顔をしちゃってるわね……』
カシャ カシャ
『……ん〜〜〜でも、ちょっとインパクトに欠けるわね〜〜〜。
もうちょっとくっつけちゃおうかな……』
（……三人並んで寝てるだけでも十分インパクトがあると思うが……）
『くっつけちゃおうかな……でもさすがにそこまですると目を
覚ましちゃうかも知れないし……。う〜ん……どうしようか』
と、ミサトが悩んでいると、レイがもそもそもと動き始め、シンジの方へ
転がり始めた。
『あらあら……早速得意技の発動ね』
そしてシンジにくっつくと、動かなくなった。
『……寝息からして確実に寝てる……。海に行った時もこうだったようね。
まぁ、考えてみれば、寝てるうちにふすま開けてシンジ君のベッドに潜り込むくらい
なんだから、隣で寝てればこうなるのは当たり前か……。ま、どっちにしても、
シャッターチャンスね、これは……ん？』
シャッターを押そうとした時、何かが動いたような気がしてそっちを見ると、アスカ
も動き出していた。
『ふ〜〜〜ん、アスカもか。こっちも確実に寝てるし、わざとじゃないようね。
眠ってまでレイに張り合うあたりがいかにもアスカね。それとも、やっぱり
シンちゃんがフェロモン出してるのかな？ ……ま、アスカもシンちゃんに
くっついたし、くっつける手間が省けたわね。早速撮影撮影っと』
ミサトはニヤニヤしながら三人を撮影しまくっていた。ちなみに、（話の展開上）
シンジが腕を広げている所に二人が転がってきたので、W腕枕状態だった。
……ミサトが喜ぶわけだ。
結局、ミサトはデータ容量限界までシンジ達を撮影した。
『あ〜、いい写真が撮れたわ。これ見せたら三人ともどんな顔するのかな〜〜〜？
想像しただけでも楽しそうね。そうだ、碇司令にも見せてみようかしら。ひょっと
すると高く売れるかも知れないしね』
半分冗談でそんな事を考えていたミサトだが、後日写真を見たゲンドウが、全データ
との引き替えに有給休暇十日分という条件を出したので、裏取引は成立した
ようだった。
……いいのかネルフ、そんな事で？ ま、後で冬月に没収されたようだったが。
そして次の日の朝。
CASE 1 碇シンジの場合
目覚ましを仕掛けるのを忘れていたが、シンジはいつもの習慣で目を覚ます。
『ん……朝か……。あれ？ ここ……そうか、みんなでリビングで寝たんだ。
……何時だろ？ ……朝ご飯作らないと……』
しかし、身体を起こそうとしても起き上がれなかった。
『……こ、これって……確か前にも一度あったような……。
た、確か海に行った時……』
一気に全身から汗が噴き出す。
『た、確か、綾波はこっちで寝てたと……』
そう思い振り向くと、予想通りレイの幸せそうな寝顔がそこにあった。
『や、やっぱり…………』
かなり動揺しながらも思わず見とれるシンジであった。さすがに二度目という事も
あり、多少は冷静になれたようだ。
『ど、どうしよう……。こんなとこアスカやミサトさんに見られたらまた……。
特にアスカに見られたら……。アスカが起きないうちに何とかしなきゃ……。
アスカ、まだ寝てるよな……』
と思い、アスカの方を向く。
『……え？』
そこには、アスカの寝顔があった。
『…………』 思考停止
『な、な、な、何でアスカまで！？ またミサトさんの仕業？ ？ ？
……どうしよう……僕は一体どうすればいいんだ……誰が目を覚ましても
問題あるし……でも動けないし……どうしよう……どうしよう……
ど……う……し……よ……う………… 寝よ』
とうとう現実を拒否したらしく、成り行きに身を任せる事にしたらしい……。
困ったもんだ。
CASE 2 綾波レイの場合
シンジが再び寝てから数分後、レイが目を覚ます。
『……朝……何だろ？ ……とても暖かい……碇くんのにおいがする……。
安心できる……この感じ……前にも……』
『！！ 碇くん！？ 私、また？ ……そう言えばミサトさんが言ってた……
寝てる間の事は仕方ないって……。良かった……わざとじゃないもの……
目を覚ましたからって離れなくてもいいよね……嬉しい……腕枕……。昨日は腕枕
してあげたし、してくれたし（アスカが耳掃除についてゴネたため、結局シンジが
レイとアスカの耳掃除をするという事で話がまとまったらしい。もちろん膝枕付き。
提案者は言うまでもなくミサトである） 碇くんが目を覚ますまでこうしてよ』
レイは目を閉じ、今の状況を楽しむように、更にシンジの方へすり寄る。
CASE 3 惣流アスカラングレーの場合
『……朝か……シンジに起こされる前に目を覚ますなんて珍しいな……。
そうだ！！ 昨日、みんなで寝たんだから、まさかレイのやつ、また前と同じ
になってないでしょうね！？』
そう思い、レイの方を向く。
『……え？』
しかし、すぐ目の前にシンジの顔がある。
『え？ え？ え？ ま、まさかこれって……わ、私も腕枕？』 赤〜
『私もレイと同じように転がってきたの？ それともミサトの仕業？ ……でも、
前と違って今回は疲れてないから、身体に触られたら気付くわよね。じゃ、私も
やっぱり転がってきたわけ？ ……そ、そうだ、レイは？』
アスカは少し顔を上げ、レイの方を見る。
『……やっぱりこうなってるのか……どうしよ……今すぐ起こして引き離すべき
かしら……。いっか、私も同じようにしてればいいだけだし、今騒ぎを起こしたら
何かレイだけいい目を見そうだし。シンジやレイが寝てるって事はまだ朝早いって
事よね……。誰かが目を覚ますまで寝てよ』
と思い、シンジを起こさないようにゆっくりとシンジの腕に戻り、目を閉じた。
『……どうしたんだろ？ 二人とも目を覚ましたような気がするんだけど……。
アスカなんて頭起こしたはずなのに何で何も言わないんだろ？ 寝ぼけてるのかな？
……それとも、僕と同じように成り行きに身を任せるようにしたのかな？ でも、
なんか二人ともさっきより近くに来たような気がする……。
どっちにしても、これじゃますます動けないよ』
現実逃避とはいえ、あれから眠れるはずもなく、シンジは起きていた。もっとも、
今はレイとアスカも起きているのだが……。
CASE 4 葛城ミサトの場合
「ふわぁ〜〜〜っっっ！！ ふぅ。ああ、良く寝た。ん？ ……あらまぁ、
こんなにくっついて寝ちゃって……仲のいい事……。
『やっぱり二人ともが一番可能性高いかな……』
……げっ！ もう九時！？ ちょっとあなた達、早く起きなさい！」
「ええっ！？ もう九時！？」
「大変！ 朝ご飯作らなきゃ！」
「何言ってんのよ！ そんな暇ないわよ。早く学校行かなきゃ！」
「……あんた達、随分と反応早いわね……。ひょっとして起きてたの？」
「な、何言ってるんですかミサトさん！ そんな事ありませんよ！」
「そ、そうよ。そんな事より早く着替えなきゃ。ほら、シンジ、レイ、着替える
わよ」
「う、うん」
「ええ、そうね」
ミサトの追求をかわすため、三人はそれぞれの部屋に向かった。一人残された
ミサトは一言呟く。
「……怪しい……」
『状況を分析すると……三人とも起きてた可能性は高いわね……現状を楽しみたい
から？』
「ん？ し、しまった！ 私もこんな事してる場合じゃなかった。時間が……。
またリツコにイヤミ言われる」
ミサトも慌てて部屋に飛び込む。
結果として、シンジ達三人は派手に遅刻してトウジ達にからかわれ、ミサトは
予想通り、リツコに文句を言われていた。
と、このような事を繰り返しつつ、ついに写真提出の朝がやってきた。
……って、そうか！ この話は撮影大会がメインだった！
いよいよ次週から撮影大会再開される！ ……はず。
＜つづく＞