ビュゥウーーー
雪の混じった強風の中、二人の若者が手を伸ばしていた。
「アスカ！もっと手を伸ばせ！」
「シンジィ助けて！」
「さぁ！」
シュゥウゥゥ
二人を繋ぐワイヤーが切れかける音がしていた。
「もっと！」
「シンジ！」
ようやく触れ合う手と手
だが・・・・
シュウゥゥウゥ
プチッ
「アスカ！」
「シンジィィィイイィイイ」
アスカはシンジの目の前で、遥か下へと吸い込まれて行った
がばっ
「また夢か・・」僕は汗に濡れたシャツを脱いだ。
そして、この夢を見た後はつい、最後に彼女と一緒に撮った写真を見てしまう・・・
「アスカ・・・僕を呼んでるのかい？」僕は写真立てを元に戻した。
西暦２０００年
セカンドインパクトと言われる地球的な災害の後、
地軸は歪み、四季は消え、今や年中雪に閉ざされた浅間山・・
人々は、あまりの環境の変化に、その総人口の三割を失う事になった。
そして、時に西暦２０２５年
二人は幼なじみで、小・中・高・大と同じ学校を出て、
一年中、雪に包まれた、浅間山頂の研究所で研究をしていた。
二人はいつまでも、幼馴染みとしての間柄ではいられなかった。
二人はお互いを求めており、何か新しい発見をした時、
結婚しようと誓い合った、間柄であった。
事件は、シンジとアスカが、ようやく発見した新しい法則を、
二人が学会に報告する為に、下山している時に起こった。
２本の太いワイヤーで固定され、もう一本のワイヤーで巻き上げて移動する、
モノレールに二人は乗っていた。
研究所のある峰と中継地点にある、小屋・・
その行程の中間地点を通過している時に、切れる筈の無い、
二つあるワイヤーの一つが切れ、
二人の乗っていたモノレールはバランスを失い、横転した。
そのモノレールは４人程が座れる程の大きさなのだが、
左右に窓は無く横転した時に、シンジは偶然足をかけれたのだが、
アスカは片手を枠にかける事しか出来なかった。
苦闘の末、シンジはアスカのもう一方の手を掴む事が出来たが、
その直後支えていたもう一本のワイヤーが切れ、そのショックで
モノレールは錐揉み状態になり、シンジはアスカの手を離してしまったのである。
移動の為の巻き上げ用に残ったたった一本の細いワイヤーが残っていたので、
シンジは九死に一生を得たが、救出されるまでに、一週間が経過していた
一週間後・・
ヘリコプターに乗った特殊部隊が、風の無い日にようやく、
シンジを救出した時に、シンジの髪は白髪と化していた。
雪山で何も口にせず、揺られ続けたせいか・・恋人を目の前で亡くしたせいか・・
彼はそれ以来山に登りはしなかった。
その後の度重なる捜索にもかかわらず、アスカの遺体は上がらなかった
平地での勤務に変わって３年・・時が少しづつシンジの心を癒そうとしていた時、
シンジは恋人の眠る浅間山に再び登る事になったのだ。
パラパラパラパラ
僕は浅間山に向かうヘリの中で、流れる風景をずっと見ていた。
こんな事がなければ、二度と見るまいと思った雪に閉ざされた浅間山・・
３日前・・
「碇君・・実は、浅間研究所で通信班のひとりが、
腹痛の為に急遽下山する事になったんだ・・
すまないが、行ってくれるかね・・」上司であり、アスカを亡くした僕を
いつも励ましてくれていた冬月部長が僕に言った。
「わかりました・・」僕は右手を握り締めて答えた。
「碇さん・・あと１０分で着きます」横でヘリを操縦しているパイロットが言った。
僕は首を振って答えた。
パラパラパラパラ
そして、山の中腹にある中継地点のヘリポートの黄色いマークを僕は見つめ続けていた。